Por Chile también hay quienes se quieren sumar a los países con leyes para limitar a los menores de edad el acceso a redes sociales. De acuerdo a algunas encuestas parece ser una idea popular. Es verdad que el uso excesivo puede provocar daños en la salud mental, especialmente cuando se trata niños y adolescentes. La idea puede parecer sensata a primera vista, pero al analizar más a fondo podría no serlo tanto. A continuación compartiré algunos comentarios sobre el tema.

¿Qué es una red social?

Internet está lleno de aplicaciones y plataformas que pueden ser consideradas redes sociales. Entonces, se hace necesario definir con claridad y precisión lo que es una red social para efectos de esta ley, para luego detallar a cuáles o bajo que condiciones aplicarían las restricciones de edad. ¿O se va a restringir a todo lo que se considere como red social? Porque, como ya dije, hay muchas y no todas funcionan igual ni son igual de dañinas o peligrosas.

¿Quién y cómo se haría la validación?

Luego, para hacer efectiva la restricción, se requiere un método que permita verificar de forma confiable la edad de los usuarios. Cómo y quién hará esta validación es una pregunta clave. En cualquier caso, implica entregar información personal, documentos de identidad, reconocimiento facial o algo similar, a una entidad en internet que almacenará esos datos en algún lugar de la nube lo que supone un riesgo de filtración o mal uso. Y las filtraciones de datos en internet son mucho más frecuente de lo que quisiéramos. Si la verificación se deja a cargo de las mismas plataformas, les estaríamos entregando por ley valiosos datos personales a compañías que han demostrado tener un manejo, al menos, poco ético al respecto.

El problema de fondo

Ahora viene, a mi juicio, la pregunta más importante: ¿Cuál es el verdadero problema? Al parecer hay bastante claridad en la respuesta. Algunas redes sociales, especialmente las que están bajo el alero de grandes corporaciones multinacionales han sido diseñadas para generar un efecto adictivo en los usuarios y llevarlos que pasen el mayor tiempo posible atrapados “deslizando” en su aplicación. Hace solo unas semanas META (la empresa matriz de facebook) y Youtube fueron legalmente declaradas negligentes y se expuso que fueron programadas intencionalmente para causar adicción en menores. Entonces, si el problema es provocado por los creadores de esas redes sociales, ¿Por qué ponemos el foco en la restricción a los usuarios? ¿No sería mucho más efectivo regular a las empresas dueñas para que sus aplicaciones cumplan estándares mínimos de seguridad, salud mental, transparencia, etc.? Cualquier otra medida puede ayudar, pero solución definitiva debería ir en esa dirección.

Otros aspectos a tener en cuenta

Por otro lado, la respuesta de nuestras autoridades frente al problema no puede ser solo restrictiva. Información y educación deben ser parte de las políticas públicas sobre el uso de internet. Los padres y adultos deberían servir de guía para orientar a los jóvenes sobre los riesgos en la red. Lamentablemente, muchos adultos no tienen la preparación ni los conocimientos necesarios y son superados por sus hijos como usuarios de la tecnología actual.

Es importante también, saber que existen redes sociales más allá de las “grandes”, que funcionan muy bien, no han sido creadas para causar adicción, no funcionan en base a algoritmos opacos ni pertenecen a corporaciones cuyo principal objetivo es ganar dinero con los datos de los usuarios. Mastodon, Bluesky (alternativas a X), Pixelfed (alternativa a Instagram) o Loops (alternativa a Tiktok) son solo algunos ejemplos. Obligar a estas plataformas a implementar sistemas de verificación de edad, podría incluso poner en riesgo su funcionamiento y continuidad.

Para finalizar…

En conclusión, considero que enfrentar los riesgos ocasionados por algunas redes sociales requiere considerar varios puntos de vista. Regulación por una lado, educación e información y además promover alternativas abiertas, libres y que no impliquen riesgos para nuestra privacidad, seguridad o salud mental. Esto una tarea en la que todas y todos podemos colaborar.